當初創公司獲得第一筆投資的時候，公司創始人能夠拿出多少來改善生活？從科技行業的新聞報道來看，你可能會認為他們都是百萬富翁甚至億萬富翁。但是情況并非如此。

據風投公司Foundry Group的風險投資者布萊德·菲爾德（Brad Feld）稱，初創公司的創始人的現金工資大約在10萬美元到25萬美元之間，公司首席執行官通常拿的工資最高；獎金大概在0美元到10萬美元之間，還有一定的股權，但是通常也不高，通常在20%以下。

擔任公司首席執行官和首席技術官的創始人通常會持有最高的股權，但是當他們獲得數百萬美元的投資時，他們持有的股權比例其實非常小。據布萊德稱，擔任首席執行官的創始人通常持有的股份在5%到20%，擔任首席技術官的創始人通常持有的股份在2%到10%，其他的聯合創始人持有的股份通常在3%到7%，非創始人的其他員工持有的股份就更低，通常只有0.5%到5%.顯然，位于生活水平相對較高的地區比如硅谷的初創公司的薪水比其他地區的初創公司的薪水要高一些。公司發展到一定程度之后，創始人拿到的薪水也會更多一些。雖然上述數據是布萊德在2007年的時候公布的，但是現在依然適用。他說，創業公司所處的階段和地理位置跟創始人們能夠拿到的薪水有很大的關系。

現在情況就變得復雜多了。例如，著名風險投資家彼得·泰爾（Peter Thiel）絕不會投資首席執行官的薪水超過15萬美元的初創公司。他在斯坦福大學講授CS183課程時是這樣說的：“Founders Fund總結出了一種概測法，即沒有任何一位首席執行官的年薪應該超過15萬美元。經驗表明，風投支持的首席執行官薪水本身就有很強的預測性：首席執行官的薪水月底，公司往往發展得越好。從經驗的角度來說，如果你打算投資一家初創公司，那么你在評估時完全可以把所有的考量都歸結為一個問題，即公司首席執行官的薪水是多少。如果答案超過了15萬美元，那就不要投資了�！�

紐約天使投資人大衛羅斯（David S. Rose）稱，在給自己發薪水之前，預計初創公司的創始人們會首先征求公司董事會和種子投資者的同意。對于一家剛剛籌集到500萬美元資金的初創公司來說，他給出了下列建議：“你應該先跟參與了A輪投資的董事直接討論此事，給創始人發薪水的提議應該由你自己提出，最終結果可能是在10萬美元到20萬美元之間。我個人建議的合理薪水為15萬美元左右�！�

早在2011年的時候，曾經有一位剛剛融資100萬美元的初創公司創始人向羅斯提出了一個類似的問題，他當時是這樣回答的：“就我個人經驗而言，這個范圍大概在每年7.5萬美元到15萬美元之間�！�

初創公司所處的創業階段可能是最大的因素。一家剛剛創業、融資規模在50萬美元到100萬美元之間的初期初創公司能夠給創始人們發出的薪水肯定沒有那些能夠在A輪融資中獲得500萬美元投資的初創公司能夠發出的薪水多。有些創始人每次籌集到更多的投資就給自己加薪。

Foundry Group的風險投資家賽斯·萊文（Seth Levine）在2012年寫的一篇博客文章到現在依然適用。那篇文章中提到：

1、 那些融資規模在100萬美元以下的初創公司給首席執行官發放的薪水大多在7.5萬美元到12.5萬美元之間，而且通常是這個范圍的下限。

2、 那些融資規模在50萬美元以下的初創公司給首席執行官發放的薪水最高也不超過7.5萬美元。

3、 那些融資規模在100萬美元到250萬美元之間的初創公司給首席執行官發放的薪水大約為12.5萬美元。

4、 融資規模更高的初創公司給首席執行官發放的薪水也會更高一些。

所以這一切表明，投資者并不打算將初創公司的創始人轉變成奴隸。萊文補充說：“別餓著。給自己發放太低的薪水和過著食不果腹的日子毫無意義。你不需要勒緊褲腰帶，因為那會令人分心，不能把精力集中到發展公司業務上�！�

風投公司Storm Ventures的合伙人、風險投資家杰森·勒姆金（Jason Lemkin）也持相同的觀點，他曾與他人聯合創辦了EchoSign并擔任該公司的首席執行官，后來那家公司被Adobe收購。

勒姆金表示：“不要讓自己陷入為了生存而必須去賺更多的錢，那會令你承擔過重的壓力，而且那樣做會摧毀公司的成長潛力�！�